Ce 18 octobre dernier, Mons accueillait un prix Nobel de la Paix, et pas n'importe lequel !

Muhammad Yunus est un économiste bangladais créateur du concept de microcrédit. C'est l'une des plus importantes innovations du 20ème siècle en matière de lutte contre la pauvreté. Il a crée sa première institution de microcrédit, appelée "Grameen Bank", en 1983. C'est l'élaboration de ce projet qui lui permit de recevoir le prix Nobel de la Paix en 2006.

Il commença en prêtant des petites sommes d'argent aux habitants d'un village se situant à côté de l'université où il enseignait. Ce geste leur permit de lutter notamment contre la famine. Grâce à cet argent ils ont pu se développer socialement et ont commencé la culture du riz qui leur permit de lutter contre la famine. Son geste ranima le village et pris de l'importance au fil du temps.

Au début, son idée était incomprise par la sphère bancaire car pour ce monde, il était inconcevable de prêter de l'argent à ceux qui n'avaient pas les moyens de rembourser. Les banques n'étant pas intéressées, il créa sa propre banque avec des principes totalement opposés à ceux des banques conventionnelles. En effet, les banques classiques bangladaises prêtent essentiellement aux riches, aux hommes et aux personnes vivants dans les villes. La Grameen Bank s'est intéressée aux femmes, aux pauvres et aux petits villages.

La Grameen Bank fonctionne grâce à ses propres opérations. Elle ne reçoit pas d'argent de l'extérieur, dès lors, ses fonds sont constitués des dépôts effectués et des prêts accordés. Grâce à cela, la banque fait des profits qu'elle réinjecte directement dans le système, notamment en finançant la scolarité des enfants issus de villages pauvres. La Grameen Bank est un modèle d'entreprenariat social dit "social business" car son but est de répondre à un besoin social.

La Grameen Bank a bien évolué depuis ses premiers jours. Elle a vu ses activités se diversifier au cours du temps pour atteindre des secteurs tels que ceux de l'industrie textile, téléphonie, production d'électricité par énergie solaire, etc.

Finalement, on peut se demander s'il n'est pas inconcevable de construire des entreprises ayant pour objectif de payer décemment leurs salariés et d'améliorer la situation sociale plutôt que chercher à ce que dirigeants et actionnaires réalisent des bénéfices.